Kerros- ja rivitaloelämään kuuluu väistämättä arjen ääniä, jotka ovat osa normaalia asumista. Esimerkiksi suihkun, WC:n käytön tai lasten leikkien aiheuttamat äänet päiväsaikaan sekä liikkumisesta aiheutuva ääni mihin vuorokauden aikaan tahansa eivät lähtökohtaisesti ole häiritseviä.
Sen sijaan yöaikaan tulee välttää tarpeetonta melua, kuten voimakkaita ääniä, jotka voivat häiritä muiden unta tai lepoa.
Jos naapurista kuitenkin aiheutuu jatkuvaa ja selvästi kohtuuttomaksi koettua melua – kuten toistuvaa kovaa metelöintiä, riitelyä tai musiikin soittamista liian kovalla – tilannetta voidaan pitää häiritsevänä asumisena. Arvioinnissa huomioidaan erityisesti häiriöiden toistuvuus ja ajoittuminen, ja esimerkiksi yöaikaan tapahtuvat häiriöt painavat usein enemmän mahdollisessa oikeuskäsittelyssä.